和解金创下美国财政部历史最高纪录
2017年,赵长鹏创立了币安。短短几年内,币安迅速成长为全球最大的加密货币交易所,市场份额最高时超过2/3,目前依然保持在50%以上。币安还发行了自己的币安币。
赵长鹏出生于中国江苏,现拥有加拿大和阿联酋双重国籍。2021年,赵长鹏的财富一度达到941亿美元,成为全球华人首富。
今年4月30日被判刑前夕,赵长鹏的财富依然高达397亿美元,是加拿大首富,位列全球富豪榜第38位。9月23日数据,47岁的赵长鹏拥有财富依然高达268亿美元,位列全球第67位。
美国司法部监狱管理局信息展示了赵长鹏目前的位置和出狱时间。来源:bop.gov
即便如此,赵长鹏依然是美国监狱历史上最富有的服刑人。他的财富缩水,除了加密货币市场的波动和监管压力外,还受到个人、币安向美国支付的巨额罚款的影响。
2023年11月21日,赵长鹏与美国司法部签署了一份认罪协议,承认了多项包括违反美国《银行保密法》反洗钱规定等问题的指控。
根据认罪协议,赵长鹏需支付5000万美元的个人罚款,并辞去币安CEO一职,且三年内不得参与币安的任何活动。当天,币安宣布新加坡人邓伟政(Richard Teng)接任CEO职务。
同一天,币安与美国财政部金融犯罪执法网络(FinCEN)和外国资产控制办公室(OFAC)达成了和解,分别支付34亿美元和9.68亿美元的罚款,创下了美国财政部历史上最大的和解金额。
此外,美国商品期货交易委员会(CFTC)也在2023年11月21日与币安达成和解,币安需上缴13.5亿美元的“非法收入”,并支付同等金额的罚款。赵长鹏个人还需向该委员会支付1.5亿美元的罚款。
四个月刑期结束后,“麻烦”仍未结束
然而,这一揽子和解协议并不包含美国证监会(SEC)对币安的13项违反美国证券法的指控。这项诉讼尚未终结,近期随着赵长鹏出狱时间的临近,SEC再次重申了币安违反联邦证券法的问题。
今年8月,有3名加密货币投资者对币安和赵长鹏提起诉讼,指控被盗资金通过币安洗白。
这些未决案件,让赵长鹏出狱后能否第一时间返回阿联酋家中成为未知数。去年,赵长鹏是“自愿”飞来美国签署认罪协议的,他本打算签字后立刻离开美国,返回阿联酋。
赵长鹏在个人层面、币安在公司层面承认有罪、支付巨额罚金进行刑事和监管和解,同时承诺币安将在美国按照美国的法律法规运营,希望换取刑事层面的较轻刑罚——赵长鹏与司法部签署的认罪协议刑期上限是18个月。
为此,他还聘请了顶级律师本杰明·纳夫塔利斯(Benjamin A. Naftalis)和威廉·巴克(William A. Burck)。同时,赵长鹏本人,及其家人、伴侣、朋友、政商领袖、同事、行业专家、币安天使投资人、用户等161人,联合向法官提交了求情信。
赵长鹏的伴侣何一在求情信中写道:“作为CZ的生活伴侣,我们相识十年,他过着简单的生活,还尽力从繁忙的工作中抽时间和3个年幼的孩子保持高质量的互动。”她认为赵长鹏“最大的错误是无知”,并非明知故犯。
赵长鹏的妻子杨伟清在求情信中表示:“他很少缺席任何亲手照料孩子们的机会,换尿布,喂奶,陪伴孩子们旅游等等。”她恳求法官轻判,给予赵长鹏一个机会去继续照料好他的亲人们。
2024年4月30日上午,审判日当天,赵长鹏他身着蓝色西装,打着浅蓝色领带,在等待延迟的开庭时,他 “如坐针毡”。这是因为,就在一周前,美国司法部又将刑期诉求提高到了三年。
最终,法官判处赵长鹏四个月监禁,远低于检察官建议的三年有期徒刑。
显然赵长鹏和他的伙伴们对这样的结果是满意的。他在社交媒体上发文,感谢各方支持,表示“将聚焦于人生的下一个篇章:教育。”何一也转发了赵长鹏2023年3月6日的一篇社交推文“记住4(Remember 4)”,并评论“搞定了(Got it)”。
监狱的日子即将结束,虽然赵长鹏的“麻烦”并没有彻底完结,但随着他的认罪、宣判、服刑,美国对加密货币行业监管态度已经越来越清晰:不完全禁止,但将采取更为严格的监管。